英国肿瘤研究基金会的商业发展分支——癌症研究科技（CRT）公司近日与默沙东公司（MSD）签订了许可协议，用于研发蛋白质精氨酸甲基化转移酶5（PRMT5）的抑制剂。这个有前途的新药将有可能临床用于治疗癌症和非癌症引起的血液疾病，该药物是由澳大利亚合作研究中心（CRC）的癌症治疗学部门（CTx）在威康信托（Wellcome Trust）和CRT的支持下研发的。这项研究主要是Monash大学的Stephen Jane博士和CTx学术合作伙伴之间协作的初期研究结果。
PRMT5蛋白参与很多细胞活动，包括对P53这种基因的外遗传控制。P53基因保护细胞抵御癌症导致的变异，它在90%的癌症中是不正常的。在被套细胞淋巴瘤（MCL）、慢性淋巴细胞白血病（CLL）、黑素瘤、肺癌和乳腺癌细胞中都能发现高浓度的PRMT5蛋白，并且高浓度的PRMT5蛋白和较差的生存期有关。
除了用于治疗癌症，PRMT5蛋白抑制剂还可以在血液形成中启动重要基因，这对患有镰刀形红血球疾病和地中海贫血类的血液病病人提供了改善疾病的治疗选择。
Ian Street博士，澳大利亚合作研究中心癌症治疗学部门首席科学官表示：“我们非常高兴能和癌症研究科技，默沙东公司一起合作来推动PRMT5项目的临床化。这完全体现了我们部门成立的初衷：应用澳大利亚科学家研发的尖端研究成果并且确保把这个成果转化为患者的利益。”
按照许可协议的条款，默沙东公司将负责研究和发展，其中包括临床发展，并负责产品的全球商业化。作为研发活动的一个环节，默沙东已与澳大利亚合作研究中心癌症治疗学部门针对血液病达成了研究合作关系，并将投入资金支持。
癌症研究科技公司将收到1500万美元（大约1050万英镑）的前期资金，并有资格获得可能高达5亿美元（3.5亿英镑）的资金以达到发展、调整和商业化里程碑的成就。另外，协议提供了减价的专利使用费。所有的资金将由CRT，CTx和威康信托（Wellcome Trust）之间共用，其中的大部分将会用于CTx和其澳大利亚的研发合作伙伴。
Phil L’Huillier博士，癌症研究科技公司商业发展总监说：“我们非常高兴各方协作参与这个多目标方向的发展和优化，并且达成重要的许可协议。这项协议有着潜在巨大的财务回报，我们将用这回报投资用于癌症研究，最重要的是，我们希望将有前途的新药带给癌症病人和那些没有有效治疗选择的血液病人。”
Warwick Tang博士，澳大利亚合作研究中心癌症治疗学部门首席执行官表示：“对作为整体的澳大利亚科学和澳大利亚合作研究中心项目来说，这是一个伟大的成果，并且进一步彰显了科学和商业化能力相结合后达到的威力。”
Richard Seabrook博士，威康信托（Wellcome Trust）商业发展部总监说：“我们很兴奋地看到来自药物开发基金奖的支持在向前推动这个项目中起到关键的作用。我们希望将来这项合作将引向血液病有效新疗法的发展。”
关于CRC癌症治疗学部门CTx
CRC癌症治疗学部门（CTx）主要致力于寻找癌症治疗的方法。在2007年成立并且由合作研究中心（CRC）计划项目资助的CTx与顶尖研究所，高校和生物技术公司是合作伙伴，它把澳大利亚的创新研究发现转化为可用于临床发展的新癌症药物。CTx特别致力于研究与癌症转移过程和儿童癌症相关的新癌症途径。
关于威康信托
威康信托是致力于促进人类健康的全球慈善基金。支持在科学、人文和社会学、教育、社会服务和将研究用于医学等各方面的各种变革性工作，比如人类基因的测序和解读，疟疾新药的研究等。
关于癌症研究科技公司（CRT）
癌症研究科技公司（CRT）是一个专业的商业开发公司，致力于癌症研究新发现。CRT促进发现、发展和市场化新的癌症治疗方法、新的疫苗、新的诊断和其他可能的技术。CRT和顶尖国际癌症科学家以及他们的研究所紧密合作，以保护其研究的产权，并帮助他们与商业合作伙伴建立联系。
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