头颈部癌症患者或许不再需要经受化疗后创伤手术来清除残留的癌细胞，因有研究表明，具有创新性的扫描引导的监测可以帮助确定是否需要颈淋巴结清扫术并对其加以指导。

发表在《新英格兰医学杂志》上的伯明翰和华威大学的研究中，使用了先进的成像手段识别头颈部肿瘤初始化疗后仍残存的癌细胞。

根据以前的治疗指南，所有头颈部肿瘤患者必须接受时长达三小时的颈淋巴结清扫手术和长达一周的住院，术后仍有相当高的发病率，因为没有可靠的方法确定哪些患者仍然有残余的癌细胞。

使用正电子发射计算机断层扫描（PET-CT）的图像指导监测意味着常规化疗后的手术不再必需，现在可以更好地针对那20％仍有顽固癌症患者身上的正确区域。

来自伯明翰大学头颈部研究教育机构（InHANSE）的HishamMehanna教授解释说，“治疗后，残存的癌细胞玩一些类似'捉迷藏'的把戏，我们的研究表明，使用PET-CT扫描可以追杀，发现并有效地清除它们。”

这项研究由英国Warwick大学Warwick临床试验单位监督，在全英国的37个中心进行。2007年至2012年间募集了564例病人，图像引导监测组282例和颈淋巴结清扫术对照组282例。

图像引导监测组282例中只有54例（19％）继续接受了颈淋巴结清扫术，相比之下对照组282例中有221例（78％）接受了颈淋巴结清扫术。

存活率，生存质量及其他因素被考量并在两组中保持相似。

英国华威临床试验单位的Janet Dunn教授说：“这是一个关乎这些患者的未来管理的重要研究。当我们2007年第一次设计这个研究时，患者要承受常规颈淋巴结清扫术，他们没有接受PET-CT检测，结果显示，使用PET-CT成像可以防止不必要的手术和降低相应的手术并发症。”

Mehanna教授补充说，“病人的结果以及避免不必要的手术，是这项研究的主要目标。而这也节约了成本。若与颈淋巴清扫术相比，PET-CT引导的监测每人为NHS节省了£1492（US $ 2,190 ）。算上每年世界各地成千上万的病案，你会看到显著的能被重新分配到其他治疗当中的节省。”

90％的头颈部癌症的是鳞状细胞癌，被称为头部和颈部鳞状细胞癌（HNSCC）。 HSNCC是全球发病率第六的主要癌症，每年预估有50万新发病例被报告。

英国生命科学部长George Freeman MP说，“这个令人兴奋的试验有可能使头颈部癌症病人的生活发生真正的不同，这意味着他们可能不必经受一个倍感压力的治疗程序。通过我们在这次议会给国家健康研究院每年投资10亿英镑的承诺，我们正在资助世界级的医学突破，它可以促进患者的安全和有助于避免不必要的NHS治疗开支。”

这项研究由国家健康研究院（NIHR）健康技术评估（HTA）计划资助。

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