一般认为，肌萎缩侧索硬化症（amyotrophic lateral sclerosis，ALS）会影响身体机能，但不影响思维。一项新的研究发现，ALS确实会影响思维，特别是在疾病较后期。该研究最近在线发表于美国神经病学学会医学期刊《神经病学》（Neurology）。

ALS是一种罕见的神经系统疾病，主要影响控制随意肌运动的神经细胞，导致患者无法正常走路或说话。ALS病情会随时间推移而不断恶化，最终导致患者死亡，最常见的致死原因是呼吸衰竭。该病目前无法治愈。

该研究作者、英国爱丁堡大学Sharon Abrahams博士说：“非常不幸，我们发现ALS患者存在思维能力和行为问题，比如冷漠、进食行为改变和缺乏抑制等。患者甚至在疾病最早期就会出现上述问题，而到了疾病晚期，只有一小部分患者没有这些认知和行为问题。”

Abrahams表示ALS患者应该定期筛查这些问题。“应该告知ALS患者及其护理者该病可能引起思维能力和行为改变，以便他们能够留意这些问题，了解这是与ALS本身相关的，并做好应对的准备和计划，”她说道。该研究涉及161名ALS患者和80名非ALS患者，并比较了他们的情况。研究人员对所有参与者都进行了思维能力测试，并询问参与者或其护理者是否出现行为症状，例如冷漠、失去同情心或同理心等。

研究人员根据疾病分期将ALS患者分组，疾病分期由身体被累及的部位多少进行确定。身体部位包括：上肢，下肢，影响言语及吞咽的延髓，呼吸和进食。1期累及一个部位，2期对应两个部位，3期3个，4期患者的呼吸或进食功能受到严重影响，需要使用呼吸机或饲管。ALS患者思维测试中几乎所有项目的得分都低于对照组，但视觉空间能力除外。目前没有证据显示ALS会影响视觉空间能力。总体而言，29%的ALS患者思维能力存在问题，大多体现在言语流畅性测试（要求以某个字母开头，罗列尽可能多的单词）和执行功能测试（比如同时关注两件事）方面。

在149名存在行为症状信息的ALS患者中，45%没有问题，有一种症状的占22%，有两种症状的占14%，出现3种或更多症状的占20%。冷漠是最常见的症状，见于31%的患者；28%的患者失去同情心或同理心；25%出现进食行为改变。研究人员还发现，随着疾病进展，患者会出现更多思维问题和行为症状。20%的1期ALS患者存在思维问题，2期为21%，3期为33%，4期为40%。另外，18%的1期ALS患者存在行为症状，2期为27%，3期为36%，4期高达65%。

Abrahams说，无论延髓是否是患者身体最先受累的部位，只要延髓受累，患者就更容易出现思维和行为问题。

该研究的局限性在于只在一个时间点研究了患者的情况，没有对参与者进行随访，未能持续关注他们思维和行为问题随疾病进展的改变。

外文：CONTRARY TO POPULAR BELIEF, ALS DOES AFFECT THE MIND