全球有超过二百万人患多发性硬化症（multiple sclerosis ，MS），这种疾病通常会对患者行走和行动能力造成损伤。众所周知，抑郁症是多发性硬化症的一个风险因素，并且MS患者会更容易患有抑郁症。但是这种精神疾病是否与MS进展速度有关目前还不确定。
在本项研究中，研究人员对比了过去13年间近1,800名患抑郁症的MS患者和7,900名没有抑郁症的MS患者的疾病进程情况。他们发现，患抑郁症的MS患者达到拐杖辅助行走100米的风险比没有抑郁症的MS患者高90%。据研究人员称，这些患者在MS发病前就诊断出了抑郁症，这就表明了MS本身不一定是引起抑郁症的原因。
因果不明确
卡罗林斯卡学院临床神经学部门的研究人员兼通讯作者Stefanie Binzer表示：“我们不能完全确定其因果关系，但有趣的是在被诊断出MS前，有抑郁症的患者行动障碍恶化的风险会更高。”
所观察到的关联性可以通过多种方式解释。例如，患有抑郁症的MS患者比没有抑郁症的MS患者更容易吸烟，也更容易忽略他们所服用的药物。有抑郁症患者也更不愿意运动，缺少身体活动可能会引起更迅速的恶化。抑郁症和MS可能有共同的发病机制，彼此加剧。在这样的情况下，治疗抑郁症成为MS疾病护理中尤为重要的部分。所以，需要更多的研究来确认抑郁症和MS疾病恶化之间的因果关系。
早期治疗尤为重要
卡罗林斯卡学院临床神经学部门教授、该项研究的另外一位作者Jan Hillert表示：“我们的研究显示，关注多发性硬化患者的抑郁症征兆并尽早开始治疗是非常重要的。未来还需要进一步研究确定抗抑郁治疗是否有可能最大程度降低MS致残症状。”
