肠道细菌作为一个自给自足的器官，通过其代谢产物对免疫系统和大脑产生影响。

位于圣约瑟夫医院波鸿鲁尔大学神经病学系（RUB）的一个团队在Aiden Haghikia教授的带领下进行了一项国际研究，该研究证明了短链脂肪酸丙酸会影响多发性硬化症（multiple sclerosis，MS）患者肠道介导的免疫调节。从长期效果来看，丙酸联合MS药物治疗会降低疾病复发率和残疾进展的风险。此外，初步磁共振成像研究表明丙酸可以减少脑萎缩，而脑萎缩是神经元细胞死亡的迹象。研究结果于2020年3月10日发表在《细胞》（Cell）杂志上。

 · 肠道内的自给器官

肠道微生物菌群，即肠道的整个细菌群，不仅对健康机体起着重要的作用，近来人们认识到它与诸如多发性硬化之类的慢性疾病也有联系。在肠道内，饮食成分、微生物群及其代谢产物和免疫系统之间的相互作用发生在肠壁中。“这就是肠道细菌为什么能直接和间接影响解剖意义上距离较远的结构（例如大脑）。” Aiden Haghikia解释说：“因此，肠道微生物群就像与环境相互作用的自给自足的内分泌器官。”

· 短链脂肪酸可以抑制炎症反应

在当前的研究中，研究人员成功地将先前在细胞培养皿和实验模型中实现的结果应用到MS患者身上：短链脂肪酸（如丙酸或其丙酸盐）增加了肠道中调节性T细胞的分化和细胞功能。“这些细胞可以在像MS这样的自身免疫性疾病中阻止过度的炎症进程，并减少自身免疫细胞。”圣约瑟夫医院神经科主任Ralf Gold教授说。

在他们的研究中，研究人员表示，MS患者的微生物群构成发生了改变。而且，他们证明了MS患者的粪便和血清中缺乏丙酸，这是最为明显的疾病早期症状。这些数据是与柏林马克斯·德尔布吕克中心和马丁路德·哈勒维腾贝格大学营养科学研究所合作获得的。

· 肠道细菌和至关重要的细胞发电厂

以色列巴伊兰大学的研究人员开发了用于微生物群功能分析的肠道模型，与他们合作的研究结果表明，肠道微生物群的丙酸相关变化对调节性细胞的分化起着至关重要的作用。这些细胞功能增强是由于线粒体功能发生改变，从而提高了细胞的能量利用率，本文研究团队与RUB医学院分子细胞生物学研究小组合作证明了这一点。

· 未来以肠道为目标的治疗方法

短链脂肪酸仅占饮食产生的肠道细菌代谢产物的一小部分。Aiden Haghikia说：“对该未知器官的进一步研究及从中获得的知识，将使我们能够在未来开发新型饮食治疗措施，以弥补已知疗法的不足。”

外文：Diet has an impact on the multiple sclerosis disease course