近期，奥地利维也纳医科大学的研究团队发现APRIL(A proliferation-inducing ligand， APRIL)蛋白可以降低动脉内皮下脂质沉积，防止动脉粥样硬化形成。相关研究在《Nature》上发表，题为：APRIL limits atherosclerosis by binding to heparan sulfate proteoglycans。

APRIL蛋白来源于髓系细胞和基质细胞，是重要的免疫调节因子。研究人员将小鼠的APRIL基因敲除，或者给正常小鼠注射APRIL蛋白的中和抗体，可以观察到小鼠动脉内皮下粥样斑块的形成。进一步研究表明，APRIL蛋白可以与动脉内膜上大分子HSPG2(heparan-sulfate proteoglycans 2， HSPG2)结合，减缓了内膜下低密度脂蛋白的沉积。将促进APRIL与HSPG2结合的蛋白注射入小鼠体内时，小鼠动脉硬化的症状得到明显缓解。

该研究结果表明，APRIL细胞因子在防止动脉粥样硬化形成方面发挥着重要作用，同时该研究为动脉粥样硬化治疗方面的探索提供了新思路。

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